谢朓一生，常有怀才不遇的感喟。入隐与出仕，是谢朓心中一个突出的矛盾，或隐晦、或显豁地反映在他的诗歌之中。这首诗，便是这种心态的生动而典型的写照。

《观朝雨》是一首五言古诗。此诗先写江上朝雨宽阔、空濛的景色，然后才交待了“观朝雨”的时间和地点；阴霾雨天本应令人沮丧、心情不振，但他却从江上飞雨之中，从这片刻宁静的观赏之际，领略到非凡的乐趣，久久沉湎于其间；然后这种对于自然山水的雅爱，同诗人深层意识中积淀的建功立业的正统思想发生冲撞。这首诗读来层峦叠蟑、一波三折，而又接转巧妙无痕，诗人始终肩载着这种沉重的精神负担和矛盾，艰难地跋涉着人生的路。

北风卷着朝雨，从江面上飘洒而下、呼啸而至。江上朝雨的景致，开阔空濛，又略带几分萧索清冷，淡然铺展在诗人眼前。朔风可感知却无形态，诗人独具匠心，借可见的雨景将其形象地展现出来。细细品味“飞雨”二字，既能想见朝雨飘飞的姿态，也能感受到朔风助推朝雨的气势。

百常观本是汉代的台观之名，九成台亦是古代台名，此处均借指普通的台观。这些亭台楼阁在曙色朝雨之中巍然矗立，一一映入诗人的眼帘。

“既”“复”二字标示着时间的先后衔接，并非描写风雨时断时续，而是在景致接连呈现的过程中，暗中体现诗人视野的移动与转换。诗人的视角仿佛摄像机的长镜头，缓缓扫过被风雨浸润的巍峨台观，将这一切深深印在心底。因此，风雨的飘洒与聚散，在诗人心中便生出了断而复续的“既”“复”之感，在客观写景之中，悄悄流露着主观观照的心意。

淅淅沥沥的小雨经风拂动，化作氤氲烟雾与轻飘尘埃。直到这时，诗人才点明“观朝雨”的时间与地点：清晨时分，深宫重门尚未开启，诗人早已整衣端坐，静静欣赏这晨间景致。阴霾雨天、雾气沉沉，本应令人消沉不振，但诗人却从江上飞雨与这片刻的宁静观赏中，领略到了非凡的乐趣，沉醉其中、心驰神往、流连忘返。在大自然的神奇感召下，诗人心潮澎湃，喧嚣的尘扰、繁杂的事务暂时远离身旁，让他感受到耳目一新的愉悦，进而体会到精神的宁静与恬适。“耳目暂无扰”，这般纯净空灵的时刻何其难得！此刻，他的思绪终于挣脱现实时空的束缚，飘向遥远的古代，抵达心中向往的理想之境：“怀古信悠哉！”清晨朝雨之中，悠然缅怀古代圣贤，心境格外畅快。

这种发自内心的对自然山水的喜爱，与诗人深层意识中积淀的抚剑从戎、建功立业的正统思想产生了冲突——若像大鹏般敛翼不飞、隐居山水之间，“平生仰令图”的抱负便无从施展，因此他仍热切期盼能如骏马般昂首奋蹄、千里长鸣；可若全身心投入仕途、致力于建功立业，又可能像黄河中的游鱼跃龙门一般，一旦失败，便会落得曝鳃枯身的祸患。仕途艰险，人生坎坷。

诗人深深感到，无法既从容官场又优游山林，出仕与归隐二者难以两全，仿佛走到人生的岔路口，徘徊许久、举步维艰。“方同战胜者，去翦北山莱。”“战胜者”化用《淮南子》的典故：子夏外出见富贵之乐心生向往，归来看见先王之道又心生喜悦，内心挣扎而日渐消瘦，最终先王之道取胜，心境平复而恢复丰腴。“北山莱”语出《诗经·小雅·南山有台》中的“北山有莱”，莱即野草。诗人表示，将怀着归隐林泉的信念，前往北山刈草垦荒、耕种劳作。

一场晨雨给诗人带来了清新悦目的感受，却也搅乱了他的心绪。出仕与归隐的念头在他心中始终无法统一，“动息无兼遂”，凡事难以尽如人意。为了心理的平衡、心性的自由，他的诗中流露出走向归隐的想法。但这仅仅是诗人此次“观朝雨”后的暂时精神解脱，事实上他并未真正远离官场、去翦北山之莱。诗人的悲剧正在于此：他始终未能解决出仕与归隐的矛盾，总是在“歧路多徘徊”，始终背负着这份沉重的精神负担，在人生路上艰难前行。

若按写景抒情的常规写法，全诗似乎应以“平明振衣坐”开篇才顺理成章，但这样势必使全诗结构平淡无奇，且由景入情的转折也会显得生硬突兀。诗人的高明之处正体现在这里：他以“观”为全诗的核心，前六句直接描写“观”时的客观之景，后八句抒发“观”后的主观之情，“平明振衣坐”两句置于关键枢纽之处，将写景与抒情有机结合，起到承上启下的重要作用。这样的写法，读来既觉层次丰富、一波三折，又感衔接巧妙妥帖、气脉流畅，韵味十足。