前人多认为此诗的主人公是鲁庄公。《毛诗序》云：“《猗嗟》，刺鲁庄公也。齐人伤鲁庄公有威仪技艺，而不能以礼防闲其母，失子之道，人以为齐侯之子焉。”将此诗本事与齐襄公兄妹乱伦故事扯在一起，缺乏依据。就诗论诗，不过是一首赞美一位少年射手的诗作。

《齐风·猗嗟》是一首四言诗，此诗赞美了一个英俊非凡的美男子以及他射技的高超。全诗三章，每章内容分为两个部分，一是赞美形象之美，二是赞美男子技艺之高。诗中用“美目扬兮”、“美目清兮”、“清扬婉兮”等婉约的词句来形容男子顾盼流动的目光，生动地塑造出一个英俊射手形象，使此诗成为描写男性美的杰出作品。

这首诗以赞叹的语气，生动细致地描绘了一位少年射手的形象。每章都以“猗嗟”开头，这是一个表示赞美感叹的词，相当于现代汉语中的“啊”或“哎呀”。用这样的词语起句，能起到先声夺人的艺术效果，提醒读者注意诗人所要赞美的人或事，在刻画少年射手的形象和技艺时起到了渲染烘托的作用。

在赞颂少年的形象美时，诗中突出了他身体强壮的特点。开篇就说“猗嗟昌兮，颀而长兮”，“昌”指粗壮结实，“颀”和“长”指身材高大。这样一位高大粗壮的少年成为优秀射手，是毫不奇怪的。

诗中还着重刻画了少年的面部特征，尤其是对眼睛的描写十分细致。“美目扬兮”“美目清兮”“清扬婉兮”，这几句中的“扬”“清”“婉”，都是形容他目光明亮、炯炯有神。明亮的目光，正是一名优秀射手必不可少的生理条件。

除此之外，诗中还赞美他“巧趋跄兮”，步履矫健，走路速度很快；又赞美他“舞则选兮”，身体灵活，动作优美。这些也都是优秀射手不可或缺的身体素质。

诗中所有这些对形象的赞美，都是为了烘托他的射箭技术。如果这位少年不具备上述身体素质，他就不可能成为优秀射手。

第一章以“射则臧兮”一句，总括了他射技的精湛。第二章用“终日射侯”赞美他勤学苦练的精神，用“不出正兮”赞美他箭无虚发的技艺。第三章以“射则贯兮”赞美他连射的本领。这种连射不是两箭三箭重复穿入同一孔，而是“四矢反兮”——连续四箭都射中靶心，是一位百发百中的射手。至此，少年射手的形象和技艺都被刻画得栩栩如生。拥有如此高超射技的少年，自然是国家的栋梁之材。结尾的“以御乱兮”一句，既是对全诗的收束，也是对他的总体评价。

诗中不仅描写了射手身体强壮、仪表俊美，更特别之处在于用“美目扬兮”“美目清兮”“清扬婉兮”这样婉约的词汇，来形容射手顾盼流动的目光，使这个人物活生生地展现在读者面前。这首诗因此成为描写男性美的杰出之作。