关于此诗背景，历代学者的观点有很大分歧。旧说此诗或谓“美秦仲也。秦仲始大，有车马礼乐侍御之好焉”；或谓“襄公伐戎，初命秦伯，国人荣之。赋《车邻》”（丰坊《诗传》）；或谓“秦穆公燕饮宾客及群臣，依西山之土音，作歌以侑之”（吴懋清《毛诗复古录》）。

《车邻》是一首杂言古诗，多认为这是一首贵族宣扬及时行乐思想的诗歌。全诗三章，三章皆为自述，表现了友人欢聚作乐的情景。诗人在酒酣耳热之际，感叹生命易逝，表达出人生易老、享乐应当及时的观念。全诗语意含蓄、风调悲凉，是体现秦声的早期诗篇。

这首诗的首章以主人公前往拜会友人的行程为开篇视角。一位处于上升阶段的新兴贵族，带着一众仆从，驾着戴星马牵引的华车奔赴友人处。车轮滚动的“邻邻”声，在他听来宛如动听的乐曲——只因心情愉悦，寻常车声也显得格外悦耳。更让他引以为傲的是拉车的马匹：额头覆着一片纯白鬃毛，宛若堆雪，这便是古时称作“戴星马”（俗称玉顶马）的名贵品种。他特意点明马的“白额”特征，既是彰显马匹的珍贵，更借此暗衬自身的尊贵地位。从这两句叙述中，不难读出主人公心底的自豪与畅快。随后，他抵达友人家中——这显然是贵族宅邸，绝非普通平民居所——未见主人前，还需等候侍从通报传召。这般表述，看似在强调友人门第与身份的高贵，实则暗含对自身身份的标榜，可谓含蓄不露。

诗的第二、三章内容相近，皆描绘主人公受到友人热情招待的情景。开篇沿用当时民歌中常见的“阪（或山）有×，隰（或泽）有×”句式起兴，仅为引出下文，与后文内容并无必然关联。“并坐”一词尽显二人亲近，作为心意相通的友人，他们一见面便并肩奏乐吹笙，关系十分融洽。席间，主人多次劝勉：今日相聚当尽情享乐，人生转瞬便会衰老，谁也不知哪日便会离世。这般及时行乐的思想，与东汉《古诗十九首》中“人生非金石，岂能长寿考”“人生忽如寄，寿无金石固”“为乐当及时，何能待来兹”等句颇为相似，或许存在思想上的传承关系。尽管诗中“今者”两句的情调略显消极，但置于友人相聚劝乐的场景中，这般坦露心声、以诚待友的态度，以及酒席间流露出的人生短促之叹，本就合情合理，不必简单斥之为“腐朽”“没落”。