关于《秦风·权舆》一诗的背景，《毛诗序》云：“《权舆》，刺康公也。忘先君之旧臣，与贤者有始而无终也。”《毛诗正义》曰：“作《权舆》诗者，刺康公也。康公遗忘其先君穆公之旧臣，不加礼饩，与贤者交接，有始而无终，初时殷勤，后则疏薄，故刺之。”歌。

《权舆》是一首杂言古诗，为一篇贤士发牢骚的小诗。诗中感叹今昔生活待遇的差别之大，讽刺君主忘却旧臣、对贤士有始无终，抑或是没落贵族叹息生活今不如昔。全诗二章，二章结构相同，在反复咏叹中作强烈的对比，在这嗟叹声中充满了失望和希望：对遭受冷遇的现实的失望和对康公恢复先王礼贤下士之风的希望。

这是一首贤士抒发愤懑的小诗，讥讽秦君养士待贤未能善始善终；亦有研究者提出，此诗是秦国没落贵族慨叹生活今非昔比之作。

诗歌两章结构一致，在反复咏叹中流露吴闿生《诗义会通》引旧评所言的低徊无限之情，慨叹秦康公未能礼遇贤者。诗作开篇便以慨叹起笔，宛如一位心怀郁结的贤者无奈摊手、仰天长叹，让听者生出不提倒也罢了，提起两眼泪汪汪的心理铺垫，使得后文今昔的强烈对比显得自然而不突兀。往昔能大碗食肉、尽兴用餐，如今每餐供应的饭菜却极为简朴，几乎到了饥不果腹的地步，前后待遇天差地别，实在令人难以接受。事实上，饮食上的些许变动并非关键，核心在于这一变化所折射出的贤者在国君心中的分量。

诗歌前后两章虽内容相近，但细微变动中尽显歌唱者待遇的巨大落差。第一章的变化还只是从丰盛宴席沦为每餐无余，到了第二章，已然从每食四簋落到每食不饱的境地。于是作者一唱三叹，发出于嗟乎！不承权舆的感慨，这声嗟叹中满含失望与期许，既是对自身遭受冷遇的现实失望，也期盼康公能恢复先王礼贤下士的风尚。从诗中无从知晓作者慨叹之后待遇是否能有所改善，但战国时期齐国孟尝君食客冯谖歌长铗归来乎，食无鱼（《战国策·齐策》）的形象，或许与这位贤者有着相似之处。