唐高宗时代，李治当局对突厥、高丽、百济、吐蕃等外族边境发动了多次大大小小的战争，汉军将士英勇顽强反击匈奴，卢照邻有感于将士们的这种精神，从而写下此篇。

《战城南》是一首五言律诗。此诗生动地描绘了雁门关城南一场抗击匈奴的激烈战斗场面，表现唐军同仇敌忾誓与敌人血战到底的坚强决心。全诗描写新颖，气魄宏伟，诗中通过赞颂汉军将士讨伐匈奴的英勇顽强精神，表达了诗人自己的爱国热情和建功立业的渴望。

这是一首拟古诗，借描写汉初与匈奴的边境战争，歌颂边防将士浴血奋战、保卫疆土的功绩，同时也折射出唐初对外战争的某些现实情况。

诗的首联用严整的对句写成。“将军出紫塞，冒顿在乌贪”交代了交战双方和作战的地理背景。冒顿是能征善战的单于，杀父自立，灭东胡，逐月支，征服丁零，侵入汉朝河南地，势力很强。西汉初年他不断南下侵扰，严重威胁西汉王朝。诗中用“冒顿”对“将军”，冒顿既如此勇猛，将军自然也不凡，为下文酣战做了铺垫。“乌贪”与“紫塞”相对，点明战场在异域。“紫塞”是古人对长城的习惯称呼，紫色象征高贵庄严不可侵犯，正与“乌”相对，而“乌”后加“贪”字，更令人产生鄙薄之感。诗人借助字词的形、义和色彩在人们心中的定势，巧妙营造出邪不压正的气势，既为下文铺垫，也表达必胜的信心。

“笳喧雁门北，阵翼龙城南”照应首句，说明将军出紫塞的原因。敌军如此猖狂，汉军自然奋起抗敌，于是下句“阵翼龙城南”也就有了着落。汉军不仅正面迎击，还左右包围，两翼战阵已直达龙城南，直捣敌巢，充分显示出汉军的强大和英勇抗击外敌的浩然正气。

“雕弓夜宛转，铁骑晓参驔”进一步描写抗敌将士的战斗生活。他们严阵以待，夜里不放下雕弓，清晨不离开铁骑，随时准备飞箭跃马追奔逐北。比起“枕戈待旦”“夜抱玉鞍”等写法，这一联更为新颖而有气魄。“宛转”和“参驔”恰当表现出前方将士紧张而又镇定自若的心情，充满了必胜的信心。

“应须驻白日，为待战方酣”是流传千古的名句。诗中未说明这次交锋何时开始，但白日将尽，战斗仍在激烈进行。将士们等待迎接决战的胜利，从心底发出呼唤：太阳啊，请您留下来，让我们与敌军决一雌雄！日出日落本是不可改变的自然规律，“应须驻白日”的呼唤表面近乎痴妄，实则生动地表现了将士们高昂的斗志。这一句由“安得长绳系白日”变化而来。结尾用“战方酣”三字，没有直接说胜负，但孰胜孰负已然明了——因为第二联已写到“阵翼龙城南”，直捣敌巢。总体而言，这是一首裁乐府以入律的佳作。