唐朝自安史之乱后，气势顿衰。藩镇割据，宦官专权。才人被外放，愤激之际，怨刺之作应运而生。刘禹锡从京官调到地方官之后亦有流芳之作，如《浪淘沙九首》。此组诗当为刘禹锡后期之作，且非创于一时一地。据诗中所涉黄河、洛水、汴水、清淮、鹦鹉洲、濯锦江等，或为辗转于夔州、和州、洛阳等地之作，后编为一组。有学者认为这组诗作于夔州后期，即长庆二年春（公元822年）在夔州贬所所作。 本首诗是组诗中的第八首。

《浪淘沙·其八》是一首七言绝句。全诗逻辑清晰，情感深沉。诗人以生动的比喻和鲜明的对比描绘了人生中的困境与挫折，传达出面对困境应有的坚韧和信念。首句和次句形成对比，一方面揭示了困境的严重性，另一方面又表达了面对困境的决心和信念；后两句则进一步强调了经历磨难的重要性，以及最终获得成功的可能性。这首诗诗句押韵工整，用词精准，极富哲理性。