牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。
千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。
照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。
仙人琪树白无色，王母桃花小不香。
宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。
红紫二色间深浅，向背万态随低昂。
映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。
低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。
浓姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无比方。
石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。
遂使王公与卿士，游花冠盖日相望。
庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。
卫公宅静闭东院，西明寺深开北廊。
戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。
共愁日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。
花开花落二十日，一城之人皆若狂。
三代以还文胜质，人心重华不重实。
重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。
元和天子忧农桑，恤下动天天降祥。
去岁嘉禾生九穗，田中寂寞无人至。
今年瑞麦分两岐，君心独喜无人知。
无人知，可叹息。
我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。
少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。
牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊
牡丹阵阵飘香，金黄花蕊绽放在红玉般的花房之中；
绽：裂开。此指花开。
红玉房：指红牡丹花瓣。
千片赤
数千片花瓣如赤霞般绚烂，数百枝花朵似绛烛般璀璨。
英：花瓣。
烂烂：光彩鲜明耀眼。
绛：深红色。
煌煌：光辉灿烂的样子。
照地初开锦绣段，当风不结
映照大地尽显锦绣风姿，迎风飘散的清香，无需兰麝香囊加持便已沁人心脾。
兰麝囊：装着兰草、麝香等香料的香囊。
仙人
仙人所植的琪树与之相比，顿失光彩；王母瑶池的桃花相较之下，也显得纤小无香。
琪树：神话中的玉树。
宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。
晨露浸润后，泛着紫莹莹的奇艳；朝阳映照下，绽放红彤彤的异光。
红紫二色
红紫深浅间呈现出万千色调，或俯或仰、或高或低中变幻出无数形态。
间：更迭。随：任凭。
映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。
柔柔弱弱卧于花丛，似带着醉意休憩；脉脉含情映着花叶，掩起娇羞的面庞。
低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。
娇俏的笑容仿佛欲掩香唇，幽怨的情怀恰似在牵动柔肠。
浓姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无
这般风姿与艳色，着实超凡脱俗，寻常杂花乱草，哪能与之争芳斗艳？
比方：比较。
石竹、金钱花固然纤细琐碎，芙蓉、芍药也不过是寻常姿色罢了。
石竹：草名，开红白小花如铜钱大小。
芙蓉：荷花。
芍药：观赏植物名，花大而美。
寻常：平常，平凡。
遂使
这般盛景引得王公卿相纷纷前来，冠盖相望，络绎不绝；
王公与卿士：古时封爵，有王，有公，又论品阶又有卿、大夫、士。
游花：外出赏花。
冠盖：帽子与车上的帷盖。此朝中的达官贵人。
还有乘坐轻车软轿的贵族公主，以及身着香衫、骑着骏马的豪门子弟。
庳车：指一种轻便灵巧的车子。
软舆：软座轿子。
细马：良马。
寂静的卫公宅敞开了东院，幽深的西明寺也开放了北廊，供人赏玩。
卫公宅：唐李靖封卫国公，其宅多植花木。
西明寺：唐时玩赏牡丹的胜地。
戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。
成对的彩蝶殷勤陪伴着观花之人，声声残莺苦苦挽留着大好春光。
共愁日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。
怕烈日晒伤娇美花姿，人们纷纷张起帷幕遮挡阴凉。
花开花落二十日，一城之人皆若狂。
牡丹花期不过二十余日，满城百姓却为之痴迷，近乎癫狂。
夏商周三代之后，世人多重文采而轻实质，推崇浮华却忽视根本。
三代：这里指夏、商、周。
文胜质：此处意为人们喜尚文采胜过了喜爱事物质朴的本性。
重华直至牡丹芳，其来
这般重浮华的风气，延伸到对牡丹芳菲的追捧，由来已久，并非始于今日。
有渐：有所加剧。
元和皇帝向来重视农桑，因他体恤百姓、关爱民生，上天降下吉祥祥瑞。
元和天子：指唐宪宗李纯。
恤下：抚恤下民。
动天：感动了上天。
去岁嘉禾生九穗，田中寂寞无人至。
去年田里长出九穗嘉禾，这般吉兆却在田间无人问津；
今年瑞麦分两岐，君心独喜无人知。
今年麦子生出双穗，这些祥瑞依旧鲜为人知，唯有天子暗自欣喜。
无人知，可叹息。
天降吉祥却无人理会，实在令人慨叹。
我愿暂求
我愿暂且祈求掌管造化的主宰，削减牡丹的妖艳姿色，
造化：大自然。
少回
冷却卿士大夫们爱花的狂热心绪，让众人都能像天子那般关心农业生产，如此百姓便能安居乐业、共享幸福了。
卿士：古官阶有公、卿、大夫、士。这里泛指朝中官员。
稼穑：指农事。
唐代高宗、武后时始从汾晋（今山西汾河流域）将牡丹移植于两京，玄宗时犹视为珍品。到贞元、元和之际，这种风气尤为盛行。诗人看到上层统治者狂热地赏玩妖艳的牡丹而不顾农桑，写诗痛斥该不正之风。
《牡丹芳》是一首杂言乐府诗。诗中运用描写、记叙、议论、抒情相结合的手法，先以文彩艳丽的笔法描绘了牡丹妖艳迷人的姿色；继写由于牡丹的妖艳而引逗出卿士赏花的狂热场面；然后笔锋一转，一针见血地指出：这种重华不重实的流弊，由来已久。这首诗讽刺了公卿贵族追求豪奢的生活，贬斥了因牡丹而狂乱的世情，也对天子忧农念民的做法给予了赞扬。
这首乐府名篇以多元笔法铺陈立意，熔描写、记叙、议论、抒情于一炉，既绘牡丹之艳，又写赏花之狂，终揭时弊、明主张，结构层层递进，思想内涵深刻。白居易借牡丹为题，委婉批评上层社会重华轻实之风，呼吁关注农桑民生，其核心主张颇具现实意义。
诗歌开篇便以浓墨重彩的笔触描摹牡丹的绝美风姿，从正面勾勒其艳态。“黄金花蕊”配“红玉花房”，“赤霞般花瓣”映“绛烛般花株”，数千百枝相连，绚烂如晚霞铺地。继而以侧写衬其超凡：初绽时锦绣裹身、光辉照地，清风中暗香浮动，无需兰麝添香便已沁人；仙人琪树遇之失色，王母桃花比之嫌小无香。再写环境映衬下的灵动之美——晨露浸润泛紫艳，朝阳映照生红光，红紫深浅间色调万千，俯仰高低中姿态各异。更以拟人手法赋予牡丹情态：映叶藏羞、卧丛带醉，低眉浅笑似掩香口，凝思幽怨若断柔肠。这般浓姿贵彩，远非石竹、金钱等细碎杂卉，或芙蓉、芍药等寻常花木所能比拟，尽显其超凡绝俗之态。
牡丹的妖艳引得王公贵族趋之若鹜，诗中继而铺叙赏花的狂热盛况。王公卿相身着华服、冠盖相望，贵族公主乘轻车软轿，豪门子弟着香衫跨骏马，纷纷前往卫公宅东院、西明寺北廊赏玩——昔日寂静的宅邸敞开院门，幽深的古寺开放回廊，只为一睹牡丹芳容。彩蝶双双殷勤伴客，残莺声声苦留春光，人们唯恐烈日灼伤花姿，竟张起帷幕遮挡阴凉。短短二十余日的花期里，满城百姓为之痴迷癫狂，全然沉浸在赏花之乐中，将生计农事抛诸脑后。
笔锋陡然一转，诗人由赏花盛况切入议论，针砭时弊。他直言，夏商周三代之后，浮华渐盛而质朴渐衰，世人重虚华、轻实质的流弊由来已久，如今对牡丹芳菲的狂热追捧，正是这一风气的极致体现。诗人并未直接抨击卿士贵族，而是委婉归因于“牡丹妖艳色”诱发了“卿士爱花心”，既留有余地，又一针见血。
随后，诗歌引入对元和皇帝的颂扬：天子体恤民生、重视农桑，感动上天降下祥瑞——去年嘉禾九穗，今年麦生双枝，这般吉兆却唯有天子暗自欣喜，群臣百姓竟无人问津。这看似褒扬的笔触，实则暗含讽刺，反衬出上层贵族沉迷赏花、漠视农桑的荒谬。
全诗最终直抒胸臆，点明核心主张。诗人慨叹天降祥瑞却无人理会的悲哀，进而发出呼告：愿暂求造化主宰，削减牡丹的妖艳姿色，冷却卿士们沉迷赏花的浮躁心绪，让众人都能如天子一般关心稼穑、体恤民生，如此百姓方能安居乐业、共享幸福。这番呼喊看似寄望于“造化之力”，实则是对上层统治者舍本逐末的痛斥——当贵族们为牡丹癫狂时，早已忘却了农桑乃是百姓生计的根本。诗人对皇帝的“颂扬”，更似一种委婉的反讽，暗含着对整个上层社会背离民生的失望。
整首诗以牡丹为线索，从描摹艳态到铺陈盛况，再到针砭时弊、呼吁民生，脉络清晰且转折自然。拟人、对比等手法的运用让描写生动传神，委婉含蓄的批评与直抒胸臆的呼吁相结合，既具艺术感染力，又含深刻思想性，成为白居易乐府诗中“以物喻事、关注民生”的典型之作。
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