这组诗作于元丰六年（公元1083年）南堂新葺之时。元丰三年（公元1080年）二月，苏轼到达黄州贬所，先寓居定惠院，后迁居距离大江八十步的临皋亭（驿）。元丰六年五月，在友人的大力支持下，在临皋亭的南畔筑三间屋，苏轼名之曰南堂，完成后即景抒怀，作此组诗。本首诗是组诗中的第五首。

《南堂五首·其五》是一首七言绝句，此诗正面写安闲自得的情趣。这首诗描写了诗人扫地焚香、闭门昼眠的闲适生活，通过清凉竹席、轻柔纱帐营造出梦境般的睡眠环境。他沉醉梦乡，被客惊醒后仍恍惚，末句以清远壮阔之景衬托其超然尘外的闲静心境，这源于他善处逆境的旷达性情。整首诗语言清新、意境冲淡，展现出潇洒清旷的宁静美。