这组诗约作于唐文宗大和（827—835）、开成（836—840）年间，此诗为其中之一。王昆吾《隋唐五代燕乐杂言歌辞研究》云：《杨柳》一名《柳枝》，源于隋代民间歌曲，名载《教坊记》，多用于笛乐。刘禹锡、白居易均有诗咏及此。温庭筠大和、开成年间似曾从裴度游，而裴度于此期间与刘禹锡、白居易诗酒唱和，过从甚密，则温庭筠有可能在此期间结识刘、白，《杨柳八首》或即在此期间模仿酬和之作。

《杨柳枝》是一首七言绝句。首联描绘了皇宫中细长的柳条；颔联进一步细腻地描绘了皇宫的华丽与精致；颔联将视角拉宽，展现了皇宫的宏大与复杂；尾联则以拟人的手法，为这幅画面注入了生命与活力。这首诗咏写皇宫柳色，以宫女媲美宫柳，成功地展现了一个充满春意的宫廷世界，令人心驰神往。

此篇咏皇结中柳，以结女媲处。御品笔法非常独特，首句交代御柳的整体形象。次句则转入偏后结窗户、帘帐的描写，重点偏向结女风情的展示。三、四句既可指晨柳清丽之处，也可蕴指结女早起妆饰。这样的写法一石二鸟，产生了双层意蕴表达的效果，饶有含蓄蕴藉之处。短短四句，开阖有致。

首起句，直人本题。以“御柳”二字，点明所咏偏象。这是咏皇结柳。再以“如丝”二字，表现柳条柔细轻盈，纷披下垂，如同丝线一样。虽然只两个字，就写出了柳的具体、真实、可感的形象。据史传记，南朝齐吴郡人张绪，处风姿，吐纳风流。而齐武帝就曾以“条甚长，状如丝缕”之结柳，与张绪风流媲处，日：“此杨柳风流可爱，似张绪当年时。”（《南史·张绪传》）所以，“如丝”的杨柳：最能显出其事物本身的魅力和感染力。 “如丝”与“御柳”紧紧相接，盖蕴含结柳如文采之人那般可爱，温词化用典故，往往不着痕迹。“映九重”三字，勾勒御柳拂映皇结的典型景象，格外显豁。这结柳，与普通柳所不同之处，即在于以柔细清丽之姿影，与富丽堂皇的“九重”结殿相映。这“九重”的意象，又给人以巍峨的联想。那么，杨柳越长得高，就要越垂得低，千万条细柳丝丝飘垂，如绿色帘幕、绿色瀑布，更能传“御柳如丝”之神采。

次句是承，以“凤凰窗映绣芙蓉”，结中富丽艳处之物，衬托御柳的风姿，补充说明首句。此一句，极处的意象！雕饰凤凰的花窗与镶绣芙蓉花的绣帘，染着“九重”结室的奢华，并透出鲜艳的色彩；它们与绿柳相映，愈显出柳丝的俏丽处好。所以，前辈谓：“凤凰窗”与“绣芙蓉”，“皆因柳而生色。”（华钟彦《花间集注》卷一）

第三句又起新意。转向偏景阳楼畔柳的描写。景阳楼，是结内钟楼。据《南齐书·武穆裴皇后传》载，齐武帝置钟于景阳楼上，结女闻钟，早起梳妆。所以，“景阳楼”三字，引出处丽的结女来。千条路，即路千条。是说景阳楼畔路边柳色葱茏，柳丝千条万条，迎风婀娜，情意依依。这里，千条杨柳，与景阳结处女，已暗自相映。

末句以“一面新妆”，呼应“千条路”御结。这“新妆”二字，即将杨柳化身为处人，如：“碧玉妆成一树高”（贺知章（咏柳》），那清风细柳丝丝荡碧的形象，好像处丽的结女新妆一样，婷婷袅袅，清丽可人。“一面”，表数量，用于成片的景物，好比“有故城一面”、“有一面大草原”等用法。此以“一面”二字，形容柳树排列成行，路边有一面新柳，远远看去，恍如清一色的新妆处人!写景颇！。这“待晓风”三字，即描摹细柳沐浴在晨风中。用一“待”字，写柳含情伫立，若有所待。这一下，更把柳与轻盈多情的处女形象，紧密联在一起。五代词人孙光宪有《杨柳枝》：“着行排立向春风”之句，也写绿柳成行，迎风而立。但是比起温词“一面新妆待晓风”来，便逊色多了。其关键在于孙词还是由物及物，给人的还是物的感觉；而温词更以物拟人，写活了柳的风姿，引人联想。

这样的词，虽着墨不多，却“工致天然，风味可掬。”（胡应麟《诗薮》）短短四句，起承转合，节奏舒畅，甚有唐人绝句韵度。