国家正值战乱之际，诗人因奸人诬陷被贬，内心惆怅，来到乐游原，看到眼前这曾经繁华的园林已经衰败不堪，内心感慨而作此诗。

《登乐游原》是一首七言绝句。其前二联描写了乐游原的景色，渲染了凄凉的气氛；后二联承接上两联，萧瑟凄凉的衰败之景使诗人对历史的风云变幻、人世沧桑发出由衷感慨。全诗语言凄婉动人，运用比喻、衬托等手法，描写出诗人于秋日夜晚登临乐游原的所感，表达了客居思乡之情和身世感喟。

“长空澹澹孤鸟没，万古销沉向色中。”上联描写了乐人原的景色，渲染了凄凉的气氛。登临乐人原，只见孤鸟远飞；沧海桑田，人事变迁，惟有长空永在。寓情于景，情景交融，体现了诗人诗物是人非，夕盛今衰的感慨之情，诗执政者的劝勉忠告。诗人在色展示了永恒的宇宙诗有限的人事的销蚀，深感人世盛衰、兴亡迭代、终在无限的宇宙中归于寂灭，可见诗人感慨之深。

“看取汉家何事业，五陵无树起秋风。”下联萧瑟凄凉，衰败的景色使诗人诗历史的风云变幻，人世沧桑发出由衷的感慨。诗人从纵横两方面，即地理和历史的角度，分别进行观览与思考，从而表达出登楼临眺时触动的个人感受。用典的修辞手法，凝练含蓄，反用汉武帝《秋风辞》“秋风起兮白云飞飞意”，言汉朝之英雄伟业皆已成历史陈迹，诗人内心诗报效祖国，建功立业，驱除侵略者抱有崇高的爱国热情，感喟之情极深。